Charlène GREPPIN tutoie les grands noms du WRC !

Pour sa dernière apparition en 2024, Charlène GREPPIN a marqué les esprits. La copilote jurassienne, désormais Valaisanne d’adoption, a accompagné Jonathan HIRSCHI, récent vainqueur du Rallye International du Valais, pour une épreuve spectaculaire : le Rallye National Hivernal du Dévoluy, disputé sur des routes enneigées des Hautes-Alpes (France). Ensemble, ils décrochent une impressionnante 3e place, montant ainsi sur le podium derrière deux figures emblématiques du WRC.

Habituellement copilote du Valaisan Sergio PINTO (Alpine A110 Rally RGT) durant la saison régulière, Charlène a choisi de clôturer son année en beauté avec Jonathan HIRSCHI, pilote Neuchâtelois au palmarès reconnu. Sur un parcours de 133 kilomètres chronométrés, alternant verglas et asphalte piégeur, l’équipage helvétique s’est illustré avec brio, offrant à Charlène son tout premier podium final en rallye.

Mais ce n’était pas n’importe quel podium ! Devant eux figuraient deux grands noms du sport automobile : le Français Adrien FOURMAUX, associé à Alexandre CORIA, vainqueurs au volant de la Hyundai i20 N Rally1 qu’ils testaient en conditions proches de celles du célèbre Rallye Monte-Carlo, et le Finlandais Kalle ROVANPERRÄ, champion du monde WRC 2022, épaulé par son fidèle navigateur Jonne HALTTUNEN.

Pour Charlène, cette expérience est bien plus qu’une performance sportive, comme la nouvelle secrétaire de Swiss Rally Codrivers nous l’a confié dans un entretien exclusif.

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Interview : une aventure hors du commun

Comment aborde-t-on un rallye comme le Dévoluy, lorsque l’on découvre un revêtement aussi exigeant que la neige et que l’on collabore avec un pilote pour la première fois ?

C’était un rallye 100% découverte : nouvelle surface, nouveau pilote et nouvelle voiture. Comme dans toute première collaboration, il y a toujours un peu de stress, peur de ne pas être à la hauteur. J’ai préparé ce rallye de la même manière que tous les autres, mais j’avais quand même à la fois un brin d’appréhension et d’excitation. On a pu réaliser une bonne séance d’essai sur une base à côté de Gap. Elle n’était pas très représentative du rallye car elle était étroite mais on a pu y rencontrer différentes conditions (neige, glace et sec) ce qui nous a permis de prendre nos marques et de tester différents setup et choix de pneumatiques.  

Depuis tes débuts en 2017, c’est la première fois que tu montes sur un podium final. Comment as-tu vécu cet instant, d’autant plus magique face à un plateau de pilotes aussi prestigieux ?

Ce rallye a été incroyable du début à la fin et me laissera de jolis souvenirs. J’ai mis un peu de temps à redescendre de mon nuage… Les Rally1 (n.d.l.r : ex WRC) ne marquant pas de points, la victoire scratch c’était la cerise sur le gâteau. On a fait de bons choix de pneumatiques tout au long du weekend, parfois même un peu osé, mais ça a payé. Mathieu (MARGAILLAN – Skoda Fabia RS Rally2) avait une meilleure pointe de vitesse mais il a commis des erreurs qui ont joué en notre faveur.

Adrien FOURMAUX et Kalle ROVANPERRÄ sont des figures incontournables du WRC, avec un titre mondial pour Kalle en 2022. Comment s’est déroulée la rencontre avec ces équipages professionnels ?

Ça fait bizarre de côtoyer des pilotes comme eux, on se sent privilégiée. Par contre, on n’a pas eu beaucoup d’échanges avec eux pendant le rallye, mais il nous arrivait souvent de nous retrouver au même endroit pour nous casquer.

Après une telle performance, envisages-tu de participer à davantage de rallyes internationaux ou même à des manches du WRC ?

Après une expérience comme celle-ci, on a surtout envie d’y retourner. J’aime découvrir de nouveaux rallyes et de nouveaux types de routes mais je n’ai pas forcément comme objectifs de rouler davantage à l’international. Participer à une manche de WRC est certainement le rêve de nombreux pilote et copilote, alors pourquoi pas si l’opportunité se présente.

Cap sur 2025 !

À peine la saison 2024 bouclée, Charlène se projette déjà sur la suivante.

Quel sera ton programme pour 2025 ?

Mon programme se dessine petit à petit. Pour l’instant, la seule chose qui est certaine est que je retrouverai Sergio, l’Alpine et le Championnat Suisse. Pour le reste on verra ce que l’avenir me réserve.

Charlène s’envolera à nouveau avec Sergio Pinto et son Alpine A110 pour de nouvelles aventures en 2025 !

Que peut-on te souhaiter pour l’avenir ?

Santé, bonheur et succès dans ce que je réalise.